Kai neseniai tyrimo grupė paprašė vaikų atsakyti, kaip jie galėtų atskirti, ar pora yra susituokę, vienas vis iškilęs atsakymas buvo „Jei jie ginčijasi, vadinasi, jie tikriausiai susituokę“. Šis atsakymas gali atrodyti komiškas, jei jis būtų gautas iš suaugusiojo, tačiau iš vaiko, kurio ketinimai toli gražu nekelia juoko, atsakymas yra daug nerimą keliantis ir vertas mūsų dėmesio.

Norime to ar ne, mūsų vaikai mus visą laiką stebi. Posakis, kad vaikai yra tarsi kempinės, sugeriančios juos supantį pasaulį, ypač pasakytina apie juos supančią emocinę atmosferą. Kalbant apie jų tėvų santykius, joks susierzinęs akių vartymas nelieka nepastebėtas ir jokia pašnibždomis kritika nelieka neišgirsta. Kad ir kaip besistengtume nuslėpti problemas, vaikai jautriai reaguoja į įtampą tarp tėvų ir jiems daro tiesioginę įtaką jų tėvų bendravimas.

Daugelis iš mūsų gali prisiminti atvejus iš savo vaikystės, kai mūsų tėvai buvo taip įsitraukę į savo emocinę būseną, kad elgėsi taip, lyg būtume nematomi. Dabar, kaip tėvai, būna atvejų, kai esame taip pasinėrę į bendravimą su savo partneriu ar sutuoktiniu, kad pamirštame, kad mūsų vaikai turi auditoriją. Galime bandyti save apgauti, kad jie yra išsiblaškę žaisdami ant grindų, bet mažai tikėtina, kad jie praslys, kai kalbama apie jų tėvų tarpusavio dinamiką. Nesvarbu, ar tai būtų tėvai, kurie daug rėkia, ar tie, kurie elgiasi paniurę ir pikti, šie modeliai tiesiogiai veikia mūsų vaikus, kai jie yra maži, ir jie dažnai atkuria juos savo santykiuose, kai sulaukia pilnametystės.

Kai vaikai jaučia, kad tarp jų tėvų kažkas negerai, tai dažnai padidina jų nerimą ir nuolatinį nerimą. Jie gali pradėti daryti dalykus, kad nutrauktų savo emocijas. Jei jie bijo, liūdi ar nepasitikintys savimi, jie gali bandyti numalšinti šias emocijas tokiu elgesiu kaip persivalgymas ar per daug žaisdami vaizdo žaidimus. Jei jie nesijaučia galintys pasikalbėti su tėvais arba jų pyktis ar įskaudinimas apima tėvus, vaikai gali pradėti rodyti savo jausmus netiesiogiai: mėtytis.pykčio priepuoliaidėl žaislų, neįprastai prisirišęs prie tėvų, praradęs susidomėjimą mokykla, mušantis su kitais vaikais.

Nesvarbu, koks yra vaiko atleidimas nuo jo emocijų, vienas jausmas, linkęs paveikti bet kurį vaiką, kurio tėvai turi problemų, yra kaltė. Kai tėvai nesutaria, vaikai labai dažnai prisiima kaltę ant savęs ir jaučia spaudimą, kad jų šeimoje viskas būtų gerai. Jiems dažnai kyla tokios mintys: „Jei būčiau buvęs geresnis, to nebūtų nutikę“. Deja, šie vaikai dažnai būna emociškai apleisti tuo metu, kai jiems ypač reikia pagalbos, kad suprastų savo suirutės jausmus.

Nors vaikai yra mažiau subrendę nei jų tėvai, jie dažnai mano, kad turi pasirūpinti kiekvieno emociniais poreikiais; spaudimas, dėl kurio vaikas gali jaustis prislėgtas ir įtemptas. Kartais tėvai net ragins vaiką stoti į pusę tėvų ginče, taip įtempdami vaiką į konflikto vidurį ir priversdami dalyvauti. Tačiau kartais tėvų reikalavimai savo vaikams yra subtilesni, ir šie tėvai nesuvokia, kokią įtampą jie kelia savo vaikams vien dėl to, kad blogai jaučiasi patys ar jų santykiai. Tėvai, kurie nepatenkina vienas kito emocinių poreikių, dažnai kreipiasi į savo vaikus pagalbos. Nors dažnai nesąmoningai tai užkrauna vaikui nenatūralią ir destruktyvią naštą.

Kai tėvai jaučiasi laimingi ir patenkinti savo ir suaugusiųjų santykiuose, jie mažiau linkę traukti savo vaikus. Kai patenkinami pačių tėvų emociniai poreikiai, jie suteikia vaikams stabilumo ir saugumo jausmą, iš kurio jie gali patirti pasaulį. Tėvų laimė leidžia vaikams jaustis laimingiems ir pasitikėti, kad tėvai susitiks jų emociniai poreikiai.