Naujausias Johno Irvingo romanas „In One Person“ yra savalaikis pareiškimas apie vyrus ir moteris, seksualumo prigimtį ir visuomenės puolimą prieš save. Nors knyga yra grožinės literatūros kūrinys, ji tiksliai pasakoja apie realias tam tikrų žmonių kovą, siekiant tapti tuo, kuo jiems buvo lemta būti; žmonės, kurie skiriasi nuo kitų, žmonės dažnai vadinami „aberrantais“ ir „deviantais“. Kaip ir e.e. Cummingsas tiksliai pastebėjo: „Būti niekuo, išskyrus save – pasaulyje, kuris dieną ir naktį daro viską, ką gali, kad taptum visais kitais – reiškia kovoti sunkiausią kovą, kurią gali įveikti bet kuris žmogus; ir niekada nenustokite kovoti“. Irvingo romanuose ir daugumoje e.e. Cummingso poezija ir proza ​​yra būsimos knygos The Self Under Siege: A Therapeutic Model for Differentiation, kurios bendraautoriai yra mano tėvas Robertas Firestone'as, Joyce'as Catlettas ir aš, tema.

Man Irvingo vertinimas ir meilė žmonių skirtumams, žmogaus seksualumo įvairovės priėmimas yra duoklė neatitikimo, tolerancijos ir įtraukumo vertybėms. Kaip pažymėjo vienas apžvalgininkas, „Irvingas nėra moralizuojantis rašytojas, bet jis yra moralus“. Svečio esė svetainėje Amazon.com Irvingas aprašo savo pagrindinio veikėjo Billy Abbotto seksualinį pabudimą ir toliau leidžia mums pažvelgti į savo gyvenimą:

Daugelis iš mūsų niekada neveikia pagal savo ankstyviausius seksualinius įsivaizdavimus. Tiesą sakant, dauguma iš mūsų mieliau juos pamirštų – ne aš. Manau, kad mūsų užuojauta kitiems iš dalies kyla dėl mūsų gebėjimo prisiminti savo jausmus – būti sąžiningiems apie tai, ką norėjome daryti. Be abejo, seksualinė tolerancija kyla iš nuoširdumo sau apie tai, ką seksualiai įsivaizdavome.

Kai buvau berniukas, įsivaizdavau seksą su savo draugų mamomis, su savo amžiaus merginomis – taip, net su tam tikrais vyresniais berniukais tarp mano imtynių komandos draugų. Paaiškėjo, kad man patinka merginos, bet prisiminimas apie mano patrauklumą „netinkamiems“ žmonėms niekada manęs nepaliko... Billy susipažįsta su mis Frost, translytimi bibliotekininke, nes eina į biblioteką ieškodamas romanų apie „negerus žmones“.

Irvingo Billy Abbott ir Mis Frost atvaizdas pabrėžia Irvingo požiūrį į seksualumą, kuris tęsiasi visoje knygoje. Šis romanas ypač palaiko gerą psichinę sveikatą, pabrėždamas pagrindinę seksualumo svarbą žmonių gyvenime. Seksualumo, seksualinio potraukio ir nuolatinio visuomenės kišimosi į tai, kaip žmonės pasirenka išreikšti savo seksualinę prigimtį temos persmelkė daugelį Irvingo romanų. Tai viena iš priežasčių, kodėl jis yra tarp mano mėgstamiausių autorių. Šios temos taip pat yra temos, kurias nuodugniai išnagrinėjome savo knygoje Seksas ir meilė intymiuose santykiuose (2006).

Šioje knygoje pabrėžiame, kad žmogaus seksualumas yra esminė jo tapatybės dalis. Pagrindiniai žmonių poreikiai ir poreikiai, įskaitant seksualinius troškimus, jausmus apie savo kūną ir save, kaip vyrus ir moteris (jų seksualinę tapatybę), yra esminiai jų asmenybės aspektai. Sveikas seksualinis gyvenimas yra mūsų gerovės jausmo pagrindas ir yra malonumo, laimės ir pasitenkinimo šaltinis. Sveikas seksualumas reiškia seksualumo integravimą į mūsų kasdienį gyvenimą, o ne apribojimą pačiu lytiniu aktu.

Šiuo atžvilgiu įdomu, kad keli „In One Person“ apžvalgininkai paklausė, kodėl Irvingas ir toliau tiek daug rašo apie „deviantinį“ seksualumą – biseksualus, gėjus, lesbietes ir transseksualius vyrus ir moteris. Mane stebina tai, kad jie neprieštarauja Irvingo personažams, kurie niekada arba retai užsiima seksu, pavyzdžiui, Garpo motina Jenny filme „Pasaulis pagal Garpą“ ir daktarui Larch „The Sider House Rules“. Ką tai sako apie mūsų visuomenę? Ar aseksualus ar neseksualus asmuo yra nauja norma?

Kitu lygmeniu Irvingo romanas atskleidžia paprasto žmogaus nesėkmę, apie kurią daugelis žmonių nemėgsta labai galvoti; mūsų polinkis skirstyti į kategorijas, žymėti ir stigmatizuoti kitus žmones, o tai jiems ir mums brangiai kainuoja psichologiškai. Vienu romano momentu Miss Frost protestuoja prieš Bilį: „Mano brangusis berniuk, prašau, neklijuokite man etiketės – nesuteikite manęs kategorijai, kol nepažinsite manęs!“ Jos įspėjimas pabrėžia visuotinį poreikį būti priimtiems, įskaitant būti priimtiems tokiais, kokie esame kaip seksualinės būtybės.

Visuose mūsų asmeniniuose bendravimuose pirmiausia svarbu pripažinti individo, kaip bendražmogaus, tapatybę, o paskui – jo seksualinę tapatybę ir partnerio pasirinkimą. Viskas, kas menkina, menkina ar užpuola asmens seksualinę tapatybę, yra destruktyvi ir yra jo žmogaus teisių pažeidimas. Tačiau mūsų visuomenė reguliariai daro tokią žalą žmonių grupėms, kurias ji priskiria kitokioms nuo normos ir todėl nukrypstančioms.

Knygoje „Self Under Siege“ parodome, kaip visuomenė daro šią galingą įtaką per aiškius ir numanomus vienodumo ir atitikties reikalavimus. Per savo institucijas ir žiniasklaidą jis skatina tėvus socializuoti savo vaikus pagal šias priimtas normas, kurių daugelis kenkia jų atsirandančiam savęs jausmui. Carol Gilligan pažymėjo: „Jūs skirstote žmones į šias dvi nenuoseklias kategorijas, o tada sakote, kad taip yra vyrai ir moterys, ir tai visiškai klaidinga abiems“.

Gilliganas toliau apibūdino, kaip žmonių skirstymas į kategorijas kenkia santykiams: „Santuokoje yra labai daug „turėtų būti“. „Tu turėtum daryti tai arba tu turėtum daryti aną, tu turėtum jaustis taip, arba jis turėtų jaustis taip, arba jei jis daro tai, tu turėtum daryti aną, arba jei tu darai tai, jis turėtų daryti aną.“ [Bet] Nuostabus dalykas apie žmones yra tai, kad nėra replikacijos, nėra dviejų vienodų žmonių. Ir taip tai pasakytina ir apie santuoką; tai ypatingas dviejų atskirų žmonių susibūrimas. Taip palaikote santykius ir skatinate vienas kitą. Kiekvienas iš jūsų vystosi kaip individas, o tai reiškia, kad neužšaldote nei santykių, nei vienas kito.

Pakartodamas Gilligano nuotaikas, Irvingas tvirtina, kad „mūsų lytis ir orientacija mūsų neapibrėžia. Mes kažkodėl esame didesni už savo seksualinę tapatybę, bet mūsų seksualinė tapatybė yra svarbi.